德國是一個聯邦制國家，同時也是一個「社會國家」。作為一個「社會國家」，政府的職責不僅要創造良好的經濟環境，為民眾提供更多的就業機會，同時也要推動社會平衡，注重社會公平正義，保護弱勢群體，盡可能把好處讓渡給民眾，而不是與民爭利，更不能把教育產業化、將學校變為政府的賺錢機器。
教育免費的最大理由是，民眾是納稅人。既然民眾已經納稅了，就不應該再為子女的教育買單，政府的收入應符合「取之於民而用之於民」的原則。在德國人看來，政府只不過是稅收的管理者而已，所有經費的支出必須合法、透明，並經過嚴格審計。
政府不能成為稅收的受惠者，更不能用於個人消費，所以，除了少量的行政開支，德國官員沒有「公款吃喝、公款旅遊、公款學習、公款用車」等問題。既然經費不能私用，因此只好將其投入到教育、醫療、養老、交通等直接惠及到民生的項目上。於是，教育免費就自然而然地實現了。
教育對本國民眾免費容易理解，那麼對外國人免費是否吃虧了呢？從表面上看，德國是吃虧了，因為教育經費必須補貼到每個外國學生的頭上。但德國人認為，外國學生為德國大學的文化交流和思想碰撞帶來了活力。固步自封和閉門造車是無法造就高水準大學的，也無法提升大學的科研水準。外國學生畢業後可以直接在德國工作，為德國企業服務，解決德國高水準勞動力的缺乏的問題。
另一方面，外國學生回到本國後，一般都能得到很好的發展，他們會把德國文化、教育理念和生活方式**出去，讓更多人瞭解德國、理解德國，為德國企業的向外發展和產品的出口提供更多的可能性。從這個角度上看，德國政府的免費政策是明智和富有遠見的，這比直接提供經費給外國政府要強多了，因為援助對象是外國政府，一旦該國政府倒臺，援助就打水漂了。而把好處給了民眾，這是看得見、摸得著的利益，民眾自然會牢記在心並充滿感激之情。
德國的教育免費制度並非一帆風順，中間也經歷過曲折和彎路：從長期免費教育到短暫幾年的收費，最終恢復免費。由於德國只要通過「Abitur」考試、取得高中畢業證書即可申請大學，所以德國學生越來越多。
與學生人數過多的情況相比，更為嚴重的問題是德國學生多數延遲畢業。根據聯邦統計局的統計報告，2001年德國總共有20.81萬名大學生修完了學業，他們取得第一學位時的平均年齡是28.1歲，德國大學生大概要讀完10,6個學期，即在大學裡讀5.3年。綜合性大學的平均專業學習年限（5.9年）明顯高於應用技術大學（4.8年）。
在這些學生中，也有相當一部分是主動延遲畢業。其原因在於，畢業不好找工作，特別是一些文科專業，畢業即意味著失業。也有的學生願意留在學校，享受學生的諸多好處，如打工的稅收優惠、交通、住房補貼等。只要保持學生身份，每年假期輕鬆打工一段時間就能維持一年的開支，沒有全職工作的諸多壓力。
【101創業大小事／整理報導】
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